VPN的英文全称是“Virtual Private Network”，翻译过来就是“虚拟专用网络”。

虚拟专用网络我们可以把它理解成是虚拟出来的企业内部专线。它可以通过特殊的加密的通讯协议在连接在Internet上的位于不同地方的两个或多个企业内部网之间建立一条专有的通讯线路，就好比是架设了一条专线一样，但是它并不需要真正的去铺设光缆之类的物理线路。这种技术提供了一种可能，即使用现有的网络资源（包括Internet）架设一条属于自己的专线网络，避免了架设专有线路的巨大资金投资，并通过专门的隧道技术、特定的加解密技术、密钥管理技术以及使用者与设备身份认证技术，保证了在公用网络上传输专有数据的安全可靠。

VPN技术原是路由器具有的重要技术之一，在交换机，防火墙设备或WINDOWS2000以上的服务器操作系统等软件里也都支持VPN功能，VPN的核心就是在利用公共网络建立虚拟私有网。

参考链接：http://www.baike.com/wiki/VPN